2013年12月10日,在中央經濟工作會議上的講話上習近平總書記首次提出“新常態”，以概括我國經濟發展新階段。相應的我國城鎮化也進入中后期，城市發展方式亟待轉變。在這樣的背景下，浙江提出的“非鎮非區的多功能創新空間”新含義的特色小鎮模式得到中央領導同志的肯定，特色小鎮的培育上升為國家行動。

2014年10月17日，浙江省省長李強參觀“云棲小鎮”，首次公開提及“特色小鎮”。

2015年04月22日，浙江省政府出臺《關于加快特色小鎮規劃建設的指導意見》，明確浙江版特色小鎮規劃建設的總體要求、創建程序、政策措施、組織領導等內容。——同年5月，習近平總書記在考察浙江時，對特色小鎮給予充分肯定；在中央經濟工作會議上，總書記大段講述特色小鎮，夢想小鎮、云棲小鎮、黃酒小鎮等一一被點到； 9月，中財辦副主任劉鶴到浙江調研特色小鎮， 11月，中財辦關于浙江特色小鎮的調研報告得到習近平總書記、李克強總理、張高麗副總理的批示。由此，中央媒體和各大地方主流媒體對浙江特色小鎮展開了多輪轟炸式報道，“特色小鎮”想不火都不行了。

2016年3月17日發布的《十三五規劃綱要》提出加快發展中小城市和特色鎮，因地制宜發展特色鮮明、產城融合、充滿魅力的小城鎮。

2016年5月6日，《國務院關于深入推進新型城鎮化建設的若干意見》要求加快特色鎮發展。因地制宜、突出特色、創新機制，充分發揮市場主體作用，推動小城鎮發展與疏解大城市中心城區功能相結合、與特色產業發展相結合、與服務“三農”相結合。發展具有特色優勢的休閑旅游、商貿物流、信息產業、先進制造、民俗文化傳承、科技教育等魅力小鎮。

2016年7月1日住房城鄉建設部、國家發展改革委、財政部聯合發出《關于開展特色小鎮培育工作的通知》提出到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居等特色小鎮，引領帶動全國小城鎮建設，不斷提高建設水平和發展質量。

2016年8月3日住房和城鄉建設部村鎮建設司發出《關于做好2016年特色小鎮推薦工作的通知》，下達各省特色小鎮推薦名額。

2016年12月12日，國家發改委聯合開發銀行等，發布《關于實施“千企千鎮工程” 推進美麗特色小（城）鎮建設的通知》。強調“千企千鎮工程”將采取“政府引導、企業主體、市場化運作”的新型小（城）鎮創建模式，搭建小（城）鎮與企業主體有效對接平臺，引導社會資本參與美麗特色小（城）鎮建設。

在三部委聯合文件之前，已有貴州、福建和重慶出臺特色小鎮指導意見。三部委發文之后，又有甘肅、安徽、遼寧、河北、山東、內蒙、天津等省、直轄市出臺特色小鎮政策文件。其中福建、河北、山東基本上采用了浙江模式，其他省不盡一致。

2016年10月１３日中央財經領導小組辦公室、國家發展改革委、住房城鄉建設部在浙江杭州召開的特色小（城）鎮建設經驗交流會；住房城鄉建設部同期公布北京市房山區長溝鎮等127個鎮為第一批中國特色小鎮。

【至道規劃院】梳理小結：

（1）特色小鎮本質上是是“新型城鎮化”探索這盤大棋中的一顆棋子。

（2）特色小鎮探索歷程中，“浙江模式”是其中創新意義比較大的。浙江模式強調了新型產業空間聚合，而不強調行政空間概念。

（3）雖然特色小鎮源于浙江，但是三部委文件也并沒有采用浙江含義上的特色小鎮概念，而是強調特色小鎮原則上為建制鎮，優先選擇全國重點鎮。（住建部主導的三部委文件這么做，從現實國情也是可以理解的，因為完整的行政建制更利于工作有抓手）

（4）發改委的思想和住建部的思想還是有差異的。發改委主導的“千企千鎮”文件，更接近“浙江模式”，強勢市場化主導、產業空間聚集，淡化行政空間概念。

（5）從地方實際申報工作看，因為有“建制鎮”這個工作抓手，多數地方（尤其是經濟落后地區“，更多的還是從住建局申報這個角度切入。